Olin 2010-luvun alussa matkalla Singaporessa. Tuolloin älypuhelimet tai kosketusnäytölliset puhelimet eivät olleet vielä oikein lyöneet läpi missään kovin isosti, etenkään Suomessa. Singaporessa merkkejä tulevaisuudesta oli jo ilmassa: metrossa jokainen istui puhelimellaan. Vastaava näky oli vielä tuolloin harvinainen Suomessa.
Riippuvuus on monimutkainen ilmiö, jossa ihminen tuntee pakottavaa tarvetta käyttää tiettyä ainetta tai toistaa tiettyä käytöstä huolimatta siitä, että se voi aiheuttaa haitallisia seurauksia. Useimmille riippuvuudesta tulee ensimmäisenä mieleen erilaiset päihteet tai vaikkapa uhkapelit. Haluan tässä kirjoituksessa tarkastella riippuvuutta käyttäytymisen näkökulmasta ja etenkin tuoda esiin sitä, miten koukutumme nopeisiin nautintoihin joiden eteen meidän ei tarvitse nähdä vaivaa.
Ihmisillä (ja eläimillä yleisemmin) on taipumus hakeutua kohti mielihyvää/nautintoja ja pois mielipahasta/kivusta. Mielihyvää voi tuottaa monet asiat: ruoka, päihteet, ihmissuhteet, kehut muilta ihmisiltä, kiinnostavan somepostauksen lukeminen, seksi jne. Joidenkin asioiden eteen meidän täytyy tehdä töitä saadaksemme mielihyvän kokemuksen, toiset asiat voivat tulla meille hyvin yksinkertaisesti.
Se, miten paljon vaivaa meidän täytyy nähdä jonkin asian eteen vaihtelee aikojen saatossa. Jos mietimme esimerkkinä ruokaa, niin ihmiset eivät ole aina voineet Woltata kotiinsa mieliruokaansa. Ruoan tilaaminen kotiin on melko tuore kehitys ihmiskunnan historiassa. Pääosan historiastamme olemme joutuneet näkemään melkoista vaivaa ruokamme eteen. Tänä päivänä näemme vaivaa käymällä töissä ja ansaitsemalla rahaa, jonka jälkeen voimme tilata ruokaa suoraan kotiin.
Mietitään toista esimerkkiä. Kun olin nuori, televisiosarjoja piti odottaa katsottavaksi jakso kerrallaan. Viikottain tuli yksi jakso jostakin sarjasta. Sarjan saattoi nauhoittaa VHS-kasetille ja katsoa toisena ajankohtana. Hieman myöhemmin sarjoja saattoi ostaa kausittain DVD-levyillä. Nykyään sarjat ahmitaan alusta loppuun kun meille parhaiten sopii.
Ja vielä kolmas esimerkki kirjallisuuden maailmasta. Ala-asteella opettaja lähetti meidät kirjastoon etsimään kirjaston kortistosta tietoa kirjoista. Kirjastossa oli lipasto jonka sisällä oli loputon määrä kortteja aakkosjärjestyksessä. Näissä korteissa oli tietoa kirjoista ja myös hyllypaikasta kyseisessä kirjastossa. Vielä 2000-luvun alussa monet ostivat kirjoja kaupoista, kirjoja etsittiin kirjakaupoista ja pyydettiin myyjän apua löytää tietty kirja. Nykyään kirja ostetaan verkosta kotiintoimituksella, kuunnellaan äänikirjana tai luetaan tiivistelmä kirjasta sovelluksesta jossa kirjoista on puristettu oleellinen esiin. Myös tekoäly auttaa kirjan tiivistämisessä jos lukeminen tuntuu kovin työläältä.
Kaikissa yllä olevissa esimerkeissä jokin, jonka eteen on aiemmin pitänyt nähdä vaivaa, lempisarjaa tai uutta kirjaa on pitänyt odottaa, on tapahtunut valtava muutos muutaman vuosikymmenen sisään.
Edellä olevat esimerkit koskivat ruokaa, television sarjoja ja kirjoja. Mietitään näitä asioita sen kautta, että meitä vetää puoleensa uusi tieto, uutiset sekä kiinnostavat videot ja klipit. Tunnemme vetoa itse kiinnostuksen tunnetta kohtaan. Mieti esimerkiksi hetkeä kun aamulla avaat ensimmäisen kerran puhelimestasi jonkun sovelluksen. Olet ollut noin kahdeksan tuntia näkemättä uutisia, kavereiden päivityksiä, uusia kuvia, videoklippejä kollegan lomamatkasta, sähköposteja, pörssikursseja, kissavideoita, podcasteja ja tietoa siitä milloin eilen netistä tilaamasi kengät viimein saapuvat. Mikä houkutus onkaan päästä kaiken tämän tiedon äärelle! Ja kaikki yhdeltä ja samalta ruudulta.
Hieman yksinkertaistettuna voidaan ajatella, että nautinnot joiden eteen meidän ei tarvitse tehdä työtä, johtavat meidät riippuvuuteen. Mietitään tätä asiaa esimerkin kautta: lähdet ulos sateeseen juoksemaan vaikkei sinua niinkään huvittaisi, ulkona on pimeää ja kylmää (sateen ja tuulisuuden lisäksi). Lähdettyäsi lenkille huomaat jonkin ajan päästä että nautit juoksemisesta. Kotiin palattuasi mielialasi on korkealla ja olet tyytyväinen siihen, että lähdit ulos vaikkei sinua alun perin huvittanut lähteä juoksemaan. Tässä esimerkissä sait mielihyvän kokemuksen palkinnoksi siitä, että näit vaivaa jonkin asian eteen. Sinun piti lähes pakottaa itsesi pukeutumaan ja lähtemään ulos. Mietit moneen kertaan syitä sille, miksi tänään ei ole hyvä päivä lenkkeillä.
Jos seuraavaksi kuvitellaan, että et olisikaan lähtenyt lenkille, vaan jäänyt sohvalle puhelimesi kanssa. Televisio olisi päällä taustahälynä, tottakai. Saisit todennäköisesti nopeaa nautintoa puhelimen kautta, kaikista niistä sovelluksista joita olet oppinut rakastamaan vuosien saatossa. Hyppisit sovelluksesta toiseen, välillä silmäilisit realitysarjaa telkkarista, palaisit taas puhelimen ruudulle ja uusiin viesteihin siinä ja siinä sovelluksessa. Kokisit mielihyvää tekemättä paljoakaan työtä mielihyvän eteen.
Jos esimerkki sovalle jäämisestä herättää ajatuksen, ettet juurikaan nauttisi siitä, se kertoo todennäköisesti siitä, että olet jo hyvän matkaa koukuttunut ja tullut niin riippuvaiseksi puhelimesta ja sen sisällöistä, ettei entinen ”annos” enää toimi. Joudut etsimään jotakin joka ”toimii” sinulle, antaa sen kauan kaivatun tunteen että olet löytänyt jotakin oikeasti kiinnostavaa.
Alkoholin, tupakan, nuuskan, rahapelien tai nettipornon ongelma on sama kuin älypuhelimissa. Saamme nopeasti jotakin (mielihyvää) tekemättä työtä mielihyvän eteen. Tämä johtaa ajan myötä (ja käyttäytymisen jatkuessa) siihen, että entinen annos ei enää tuo tyydytystä. Ja aivojen näkökulmasta on tavallaan se ja sama onko annos alkoholia vai ruutuaikaa. Riippuvuus on riippuvuutta. Tietty implikaatiot elämässä ovat erilaisia sen myötä juotko 20 annosta alkoholia päivässä vai käytätkö saman verran tunteja puhelimella. Keskeistä on kuitenkin ymmärtää, että nopea nautinto ilman että nautinnon eteen on joutunut näkemään vaivaa johtaa nautinnon toistamiseen ja ajan myötä riippuvuuteen.
Jos edellä oleva tuntuu tutulta, mikä avuksi? Jos olet huomannut, että selaat puhelintasi etsien epätoivoisesti seuraavaa ”kiinnostavaa juttua”, jotakin ”joka innostaa ja vie mukanaan”, niin on hyvä aika ryhtyä toimeen ja pyrkiä vähentämään puhelimen käyttöä. Puhelimesta ei tarvitse luopua kokonaan ja olla jonkinlainen puristi Yuval Noah Hararin viitoittamalla tiellä. Harari on tunnettu siitä, ettei hän juuri käytä puhelintaan. Hän on sanonut, että Kaliforniassa maailman viisaimmat ihmiset miettivät miten saada hänen huomionsa, eikä hän ole varma että hän pystyy vastustamaan kiusausta.
Jotkin nautinnot ovat sellaisia, että ainoa hetki jolloin voimme valita, jolloin meillä on vielä oma vapaa tahto, on se hetki ennen kuin astumme nautinnon maailmaan. Peliriippuvaisella se on hetki ennen kuin hän menee kasinolle, alkoholiongelmaisella hetki ennen kuin hän astuu juomahyllylle tai menee sisälle baariin. Puhelimen ja sovellusten maailman koukuttuneelle hetki on ennen puhelimen ottamista käteen.
Voit kokeilla seuraavia asioita kun pyrit vähentämään puhelimen käyttöä:
- Pidä puhelinta kauempana siitä missä istut, niin ettei se ole heti saatavillasi. Voit viedä puhelimen jopa toiseen huoneeseen. On tutkimuksia, joissa opiskelijat joita on pyydetty pitämään puhelinta toisessa huoneessa kun he opiskelevat saavat parempia arvosanoja kuin ne, joiden puhelin on samassa huoneessa heidän kanssaan. Ajatus on, että puhelimen käyttöä pitää aktiivisesti vastustaa kun se on lähellä, joka puolestaan syö opiskelijoilla energiaa opiskelulta.
- Jos otat puhelimen käteen, niin mieti mitä olet tekemässä sillä. Otatko sen vain koska ”sinulla on tylsää” etkä tiedä mitä muutakaan tehdä? Jos tämä on ainoa syy, niin mieti mitä aiot katsoa puhelimeltasi ja mieti miten kauan aikaa haluat tällä hetkellä käyttää siihen.
- Jos huomaat selaavasi loputtomasti eteenpäin jotakin feediä, muistuta itseäsi siitä, miten riippuuvus ja sen kehittyminen toimii. Ei niin, että sinun pitäisi ruoskia itseäsi asialla. Voit muistuttaa itseäsi, että sovelluksen kehittäjät haluavat huomiosi ja mahdollisimman pitkäksi aikaa ja että sovelluksen vetovoimaa onkin vaikea vastustaa.
- Mieti mitä muuta voisit tehdä kun sinulla on tylsää. Voisitko laittaa aikasi ja huomiosi johonkin, joka ei palkitse sinua niin nopeasti. Yhden jakson katsominen lempisarjasta ilman että kosket puhelimeesi on jo parempi kuin se, että olet samanaikaisesti puhelimella. Ehkä voisit palata lukemaan enemmän kirjoja. Muistuta itseäsi siitä, että älypuhelimen käytön jälkeen kirjan lukeminen ei enää luonnistu niin helposti, tarkkaavuuden ylläpito yhdessä ja samassa tarinassa neljänsadan sivun verran on vaikeaa, kun olemme tottuneet selaamaan seuraavaan tarinaan ja kuvaan muutaman sekunnin välein.